Mai Otome

Mai Otome

Mai Jeune fille

Scénariste : Hiroyuki Yoshino

Type de manga : Shônen

Genre : Science-fiction, amour, amitié, drame, comédie

Année de diffusion : 2005

Nombre d'épisodes : 26 (série finie)

Résumé :

Les Otome sont les gardes du corps de politiciens importants ou de souverains, et sont exclusivement des jeunes femmes ayant fait vœu de chasteté. Dans le royaume de Windbloom, la seule manière de devenir Otome est de suivre la formation de l'académie de Garderobe, dont les exigences sont très élevées.

Arika Yumemyia est une jeune fille de 14 ans, qui sillonne le pays à la recherche de sa mère, une Otome célèbre. Arrivée à Windbloom, elle croise la route d'Otome, qui lui donnent envie d'en devenir une elle-même. La jeune fille évolue dans sa quête dans un contexte troublé par des enjeux politiques qui la dépassent de loin.

Critique :

Mai Otome est un animé sorti à la suite de celui intitulé Mai Hime, produit par le même studio ; et la spécificité de ces deux animés est qu'on y retrouve les mêmes personnages, mais dans un univers différent et incarnant des rôles tout à fait autres.

Autant j'ai eu du mal à accrocher à Mai Hime, autant Mai Otome m'a beaucoup intéressée. Arika est attachante, l'univers est complet et très sympa, il y a une bonne dynamique. Dans l'ensemble, l'histoire arrive même à éviter certains clichés du manga, dans le sens où la romance ne verse pas dans le mièvre, et les personnages ne sont pas totalement stéréotypés.

Ce que j'aime particulièrement dans cet animé, c'est qu'il aborde des thèmes sérieux, et qu'il les aborde bien. La régence sous le règne d'une fillette capricieuse qui ne connaît rien à son royaume et qui souffre de son isolement, la détresse d'un peuple délaissé et dans le besoin, la confrontation entre le camp des rebelles et celui des pacifistes qui ont tous les deux raison, la désillusion lorsque l'on passe des on-dit à la réalité, les ravages que l'amour peut faire dans le cœur d'une personne. On retrouve de tout cela dans cet animé, et c'est ce qui le rend extrêmement complexe.

Les personnages, quant à eux, peuvent paraître pour certains un peu lourds ou ennuyeux au début mais ils gagnent pour la plupart (les personnages principaux au moins) rapidement de la profondeur, car ils se retrouvent confrontés aux conflits dont recèle leur environnement. Pour ma part, le personnage qui me marque le plus est Mashiro Blan, la princesse de Windbloom : c'est une enfant capricieuse et égocentrique qui ne pense qu'à elle-même et n'a aucun sens des réalités, et c'est pourquoi elle laisse son royaume partir totalement à la dérive. En effet, elle est trop jeune pour les responsabilités et cherche plutôt quelqu'un qui pourrait lui faire garder les pieds sur terre. Le moment où elle se retrouve isolée de tous et découvre dans quelles conditions vit le peuple est extrêmement puissant. L'évolution de ce personnage est énorme et je trouve que l'histoire ficelle très bien cette progression.

De même pour Nina Wang, qui connaît elle un processus d'auto-destruction, entre amour et haine. La manière dont elle balance sans cesse entre les deux est magique, il y a une violence extrême dans ce personnage.

D'une manière générale, cet animé décrit très bien la souffrance que peut ressentir l'humain. Les personnages principaux ont tous des défauts qui font qu'on peut ne pas vouloir s'attacher à eux (à commencer par Arika) mais c'est aussi ce qui les rend réalistes. Dommage que ça ne concerne que les personnages les plus récurrents. Par contraste, ceux qui n'apparaissent que sur la fin sont assez clichés.

La romance, maintenant. Elle est un point central de l'histoire car elle est aussi source de conflits. Encore une fois, je trouve qu'elle porte un mélange d'intensité et de malsain - comment elle peut l'aimer alors que c'est presque son père ? alors qu'il a le double de son âge ? alors que c'est une autre femme ? (parce que oui, l'amour entre deux personnes du même sexe est quelque chose de très peu étendu dans le domaine du manga. La plupart des yaoi/yuri sont extrêmement stéréotypés et présentent l'homosexualité comme une curiosité plutôt que quelque chose de naturel). Je ne vais pas m'étendre plus sur le sujet pour ne pas vous spoiler trop, en tout cas pour ma part je trouve très intéressante la manière dont est traité l'amour (contrairement à Mai Hime que je trouvais un peu trop petite culotte).

J'en viens au dénouement de l'histoire. Il m'a laissé un goût doux-amer. J'ai trouvé les combats finaux beaucoup trop "shônen-like", et que je te sors la grosse artillerie et les combats improbables. Non, franchement, une fin qui aurait pu être beaucoup plus originale, à l'image de ce qui précédait. Mais la manière dont se clôt l'animé est, en revanche, très touchant bien que pour ma part, j'aie été un peu dégoûtée (j'étais pas du tout pro-Nina). C'est typiquement le genre de fin dont on ne sait pas quoi penser. En tout cas big up à Sergay Wang, j'adore ce personnage jusqu'au bout.

Dernier mot sur des questions plus pratiques : le chara-design est exactement pareil que celui de Mai Hime, pour ma part je suis pas une grande grande fan mais on s'habitue assez vite. L'animation est plutôt soignée, les combats sont beaux, les dialogues sont bien (avec de l'humour bien placé, top !).

Mai Otome est donc un animé de qualité et porteur d'une réflexion sur de nombreux sujets. Malgré quelques aspects plus négatifs, notamment la fin, je trouve que ça reste un très bon animé.